Paardrijden geeft je heel veel voldoening

Is paardrijden verslavend? Vraag de inwoners van Zweden wie in 2017 de Jerring Prize die is vernoemd naar de Zweedse radiopersoonlijkheid Sven Jerring, heeft gewonnen. Of luister naar wat een van de 125.000 recreatieve en beginnende ruiters hierover te zeggen heeft. Het is geen toeval dat steeds meer scholieren 'werken met paarden' als antwoord op de vraag naar hun droombaan geven. Het is ook geen toeval meer dat paardrijden nu wordt gezien als een populaire sport in plaats van een luxe sport.

Paardensport is tegenwoordig een van de grootste sporten voor gehandicapten. In 2015 was volgens de statistieken van de Zweedse Sportfederatie alleen voetbal groter. In een artikel op basis van een onderzoek door de Luleå University of Technology meldde de website hastsverige.se dat paardenstallen eigenlijk kunnen worden beschouwd als een school voor toekomstige leiders en ondernemers.

- Jonge meisjes in een stal leren om leiding te nemen en leiding te geven, iets waar ze op latere leeftijd baat bij hebben, niet in het minst als paardengerelateerde ondernemers, vertelde onderzoeker Mats Westerberg aan de site.

Verantwoordelijkheid, gemeenschapsgevoel, leiderschap

Er is iets heel speciaals aan het uitmesten van een stal, verzorgen van een paard en paardrijden. De interactie tussen mens en paard - verantwoordelijkheid, vriendelijkheid en gemeenschapsgevoel - laat je groeien als persoon.

Er zijn tal van voorbeelden van mensen die dankzij het paardrijden nieuwe perspectieven in hun leven hebben gekregen. Voor journaliste Jenny Fagerlund was paardrijden een adempauze als ze veel had gewerkt of gewoon even moest ontsnappen aan haar dagelijkse beslommeringen.

- Ik heb vrienden voor het leven ontmoet en toen ik een paard had waar ik voor zorgde, waren de stallen en de mensen daar als een tweede familie voor mij. De paarden hebben me zoveel geleerd. Verantwoordelijkheid nemen, leiderschap, dingen durven doen waarvan je dacht dat ze niet mogelijk waren, zoals over hoge obstakels springen of voluit over een veld galopperen, aldus Jenny.

Duidelijke fysieke effecten

Dus wat is precies het geheim achter de heropleving van de stal, de verklaring voor hoe meer dan duizend maneges nu zijn aangesloten bij de Zweedse Hippische Federatie? In haar boek "Terug in de stal" betoogt Anna Kågström dat voormalige staljongens en -meisjes nu als volwassenen terugkeren naar het paardrijden en de stalcultuur.

Bovendien maakt paardrijden je ook zo sterk als... nou ja, als een paard toch? Iedereen die wel eens op een paard heeft gereden, weet dat je benen en de rest van je lichaam danig op de proef worden gesteld. Wie kan een stimulerend en gezondheidsbevorderend uurtje te paard afslaan als dat ook duidelijk lichamelijk voordeel heeft?